穆桂英大破天门阵的故事发生在北宋年间，赵匡胤建立了宋朝，但是没有实现中国的统一，北方有两个割据政权和宋朝并立，那就是金国和辽国。穆桂英大破天门阵就是宋朝和辽国之间的一场战争。

辽国女王肖银宗的弟弟肖天左，摆下一天门大阵。六郎不识，请母亲佘太君亲临视察。太君观阵后对六郎说，天门阵有几处破绽，制定方略后马上破阵。没想到被奸细一傍听到，告知肖天左，补齐了破绽。次日太君发现，束手无策。

只有请五台出家的五郎延德，方可破阵。于是延昭命孟良上山搬请延德还朝破陈。那知五郎一听布阵法，就知天门阵中有黑龙做阵。声称自己宣花斧柄长期不用，已腐朽不能用。而需山东穆柯寨镇寨之宝降龙木做柄修复才能降住此龙。

实际五郎只是一借口，他知要破此阵，非寨主穆桂英才能当重任。他叫孟良回去报知弟六郎去讨要降龙木。那知孟良约焦赞俩去私取降龙木，被穆桂英杀的焦头烂耳，抱头鼠窜。正好碰上巡营视察的六郎之子宗保。宗保见状大怒，独自上山找穆桂英要降龙木。那知反被桂英拿获。桂英也早有报国之志，而感念杨家忠勇，将自己许配宗保共同抗辽。

其实降龙木，就是一种稀有的木头。辽军设下天门阵，只要宋军一入阵，辽军就开始放毒，这种毒会使人产生幻觉，从而失去战斗力!只有降龙木的味道可以克制这种毒物，传闻当时还有把降龙木做成筷子供王公大臣使用，方便试毒!