日常生活中，我们吃完核桃、杏子之后，大多会直接把吃剩的核扔了。然而我们的先人，则可以变废为宝，利用它们的纹路和自己的奇思妙想，把它们精美的工艺品。

还记得上中学的时候，学过一篇明代魏学洢写的《核舟记》，文章讲述了一个名叫王叔远的精湛技艺。他能在一颗不足1寸的桃核上宫殿、器物、人物以及鸟兽木石等。而他送给魏学洢一只苏轼泛游赤壁的核舟，充满了豪迈旷达的意境。

这种核雕技艺，在只有几厘米大小的核上，被手艺人精雕细琢，呈现出一个丰富多姿的世界。不仅桃核展现出来的景象让人赞叹，就连手艺人巧妙的构思、精湛的技艺，同样让人叹服。另外，这种核雕工艺和织锦、制陶等传统民间工艺一样，在2008年被列为第二批国家非物质文化遗产。

关于核雕产生于何时，并没有明确的文字记载。而利用桃核等果核类来雕琢，属于微型雕刻艺术。关于微型雕刻的技艺，在《韩非子·外储说左上》上有记载，春秋战国时期就有人因雕刻技艺精湛而得到极好待遇，“燕王好微巧，卫人请以荆棘之端为母猴。燕王悦之，养之以五乘之奉”。

文献中有明确文字记载的《清秘藏》，记载了明代宣德年间有个叫夏白眼的匠人，“能于橄榄核上刻十六娃娃，眉目喜怒悉具。或刻子母九螭，荷花九鸶，其蟠屈飞走绰约之态，成于方寸小核”。

明朝天启年间，核雕之风盛行，从帝王到士大夫，都极为喜爱这种小型的雕刻品。而明代核雕工艺的兴盛，同时也造就了一批技艺精湛的民间手工艺人，上面提到的王叔远，就是其中的一位。

由他创作的核雕“东坡夜游赤壁”之舟，精妙传神。而明人魏学洢在得到他送的那只核舟后，为他的技艺折服，就写了《核舟记》。后来这篇文被收入《虞初新志》，得到广泛流传。核雕工艺也因此而名扬天下，“东坡夜游赤壁”之舟，也成为后世核雕的典范之作。

到了清代，核雕技艺更加厉害。乾隆年间，核雕手艺人陈祖章，因为技艺高超，被人称为“鬼工”，有“穷极工巧之能事”。陈祖章的代表作是“东坡夜游赤壁”核舟，舟上共有八人。人物的形象刻画精致，舟底还刻有《赤壁赋》全文。

而到了近现代，核雕则是两国友好往来的见证。​1955年，周恩来总理出访国外，在馈赠外国元首的礼品中，就有核雕作品。其雕刻人是光绪年间出生的核雕艺人，名叫都兰桂，由他雕刻的作品都是精品。1957年，原苏联领导人访华，都桂兰再次出马雕刻，其作品作为礼品送给该领导人。

在细小米粒上刻字，其技艺就已经让今人赞叹不已。殊不知从古流传下来的核雕工艺更是技高一筹，可以在方寸大小之间，雕琢出亭台楼阁、山川河流、虫鱼鸟兽等。可以说，核雕虽小，却构思缜密，布局精巧，是凝聚匠人精神的优秀传统文化。