[原文]
道常无名，朴①虽小②，天下莫能臣③。候王若能守之，万物将自宾④。天地相合，以降甘露，民莫之令而自均⑤。始制有名⑥，名亦既有，夫亦将知止，知止可以不殆⑦。譬道之在天下，犹川谷之于江海⑧。[译文]
“道”虽永恒无名，大无外而小无内，却很难见。天下没有谁能使它顺从自己。侯王如果能够以无善无恶的道心治理天下，人民将会自然地归从于他。就像天地间阴阳之气相合，就会降下甘露，人们不必指使它而会自然平等的滋润万物。治理天下就要建立一种遵道平等的管理体制，确定各种名称级别，名称级别既然有了，就要有所制约其行为的机制，适可而止，就没有什么忧患了。假如尊顺“道”而治天下，人民就像一切河川溪水归于大海一样归顺于王。[注释]
1、无名、朴：这是指“道”的特征。
2、小：用以形容“道”是隐而不可见的。
3、莫能臣：臣，使之服从。这里是说没有人能臣服它。
4、自宾：宾，服从。自将宾服于“道”。
5、自均：自然均匀平等。
6、始制有名：万物兴作，于是产生了各种名称。名，即名分，即官职的等级名称。
7、可以不殆：不殆，没有危险。
8、犹川谷之于江海：之于，流入。
[引语]
这一章讲道的特性，治理国家的政治制度必需符合自然之道。人民才能归顺。
